安妮，21岁，是一名纽约大学的学生，商学兼人类学高等荣誉学士。毕业后，安妮在母亲的压力下被迫穿上正装去上东区寻找工作，可是安妮爱好的还是人类学，为此中途放弃了面试。安妮在一次偶然的机会，结识了上东区的X太太，决心改变自己现在的生活的安妮成为了他们家的保姆——一份照顾其四岁儿子grayer的工作。纽约上东区第五大街和公园大道上住的都是最富裕的家庭，安妮的任务是照顾孩子，以确保从不下厨、不打扫和不带孩子的女主人过上舒适遂心的每一天。X太太每天所作的是保持自己的娇好容貌、社交和参与各种各样的聚会。X先生则一直办公室里整天忙着赚钱。他们都把自己儿子看成家庭的附属品。可怜小孩一直渴望得到父母注意，善良的安妮想要用自己的儿童教育学教会4岁的格莱尔快乐的真正含义。但很快安妮就领教到了这份工作的分量与艰辛。努力从繁重的学业和照顾淘气的孩子，以及夹杂着孩子、父母混乱的吵杂婚姻和他们对待孩子的自私态度中寻找着平衡。X太太派给安妮的活儿一桩又一桩，自己却整天忙于购物或者其无聊聚会，根本无暇顾及儿子格莱尔。于是安妮就成了孩子的替代母亲。
 

照顾孩子期间，安妮结识了住在X太太楼上的富家子弟哈弗·豪迪。而且两人渐渐地发现彼此爱上了对方。但不久，X夫妇的婚姻出现了裂痕。这场纠纷击破了所谓体面人生与高品位生活的假象。安妮发现为X家服务任期内，根本无法保证们四岁小孩的身心健康，无法保持自己的正直品质，更重要的是无法保持原来的幽默感。紧张九个多月中，这个家庭上演了一出古老利益与权力之争，现代雇佣关系极限在此经受了严峻的考验。保姆安妮最终目睹了主人婚姻濒于破灭过程…… 而安妮最后离开了x太太的家，并在临走之前说出了自己的心里话，并且让x太太意识到，比起那些聚会和社交，grayer才是她生命中最重要的东西。